Agropecuaria Ecológica Sierra de Alcaraz, conocida comercialmente como AESA, es una almazara con forma jurídica S.L., cuyo producto principal es el aceite de oliva virgen extra ecológico. Se fundó en 2008 por una agrupación de pequeños productores de aceituna de la Sierra de Alcaraz (Albacete).

AESA se encuentra en una comarca de especial importancia medio ambiental, rodeada de espacios naturales protegidos y dentro del término municipal de Alcaraz que está asociado a la Red Española de Municipios del Olivo.

TRAYECTORIA

Los movimientos en defensa del medio ambiente de los años 60 y 70 marcaron un punto de inflexión respecto a la producción de alimentos y la salud de la población. Es en 1995, cuando se introduce una norma de producción ecológica y los primeros pasos para certificar esta producción.

Los agricultores concienciados desde el principio vieron en esta norma una oportunidad para mejorar la fertilidad de sus terrenos y se daban los primeros pasos para certificar sus cultivos.

En los años 2008/09 tuvo lugar la primera campaña de producción de esta empresa en la que apenas se molturaron 800.000kg, cantidad que poco a poco ha ido creciendo debido a la unión y apoyo de más agricultores en este proyecto, hasta la actualidad que se molturan unos 4 millones de kgs de media por campaña.

Hoy en día esta iniciativa reúne a 122 socios; ecología, sostenibilidad, responsabilidad social, calidad e innovación son los objetivos de la empresa.

CARÁCTER INNOVADOR.

Esta empresa ha apostado por la calidad y la ecología. El interés por la innovación y la consecución de nuevos nichos de mercados ha llevado a esta empresa a estar certificada, no solo en la norma 834, que aprueba la producción ecológica para toda la Unión Europea sino también con certificaciones particulares para Suiza, Estados Unidos, China, Japón y Brasil, además de hacer producción apta para la religión judía con el certificado Kosher. Asimismo, cada año coopera con empresas europeas que son mucho más estrictas que las propias certificaciones y que buscan aceites libres de Mosh-Moah o aceites minerales.

Los movimientos en defensa del medio ambiente de los años 60 y 70 marcaron un punto de inflexión respecto a la producción de alimentos y la salud de la población. Es en 1995, cuando se introduce una norma de producción ecológica y los primeros pasos para certificar esta producción.

Los agricultores concienciados desde el principio vieron en esta norma una oportunidad para mejorar la fertilidad de sus terrenos y se daban los primeros pasos para certificar sus cultivos.

Actualmente, la empresa está realizando estudios para poder incorporar a su producción paneles solares para poder generar su propia electricidad y una planta de compostaje para poder dar salida a los residuos de la producción y a la vez obtener abono para sus agricultores.

Además, se están realizando las primeras acciones para promover el oleo-turismo a través de rutas por el olivar, visita al almazara y cata de aceites. Tenemos la firme convicción de que solo se valora lo que se conoce y es parte esencial de nuestros objetivos difundir la cultura del aceite tan importante para España, tanto a nivel gastronómico como a nivel económico pues ayuda a fijar población en entornos rurales.

ESFUERZO EN LA COMERCIALIZACIÓN

Las inversiones en certificaciones e investigaciones van de la mano de la inversión en marketing y publicidad, asistiendo a ferias y concursos a nivel nacional e internacional en Alemania o China y situando a esta pequeña empresa en el mapa internacional de exportación de aceite de Oliva Virgen Extra Ecológico.

También, con grandes reconocimientos de sus aceites a lo largo de los años en España, Alemania, Los Ángeles, Nueva York o incluso en China, ha ayudado a esta empresa a dar a conocer sus productos mejor. Sin ir más allá, en el año 2022, ha obtenido el mayor reconocimiento que se pueda obtener a nivel nacional, incluso internacional, a través del Premio Alimentos de España, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. No obstante, los reconocimientos son muchos a lo largo de los años de vida que tiene esta pequeña empresa, como el TOP 10 en Biofach Alemania, durante más de 5 años seguidos, medallas ORO en Ecotrama o estar incluidos en la Guía Evooleum y Flos Olei durante varios años.

A parte de la inversión a nivel particular por esta empresa en la comercialización y la promoción de sus productos, recientemente ha participado en otros proyectos que incentivados por la Junta de Castilla La Mancha, promueven la comercialización conjunta:

• El proyecto Aromarural, a través del cual, se han unido la almazara, dos empresas de alimentación de la comarca y la Asociación Ecológica Tierra Verde para dar a conocer los productos en la zona y fomentar los canales cortos para el consumo de productos de proximidad, fomentando el consumo local y productos de kilómetro 0.
• La creación de una comercializadora, Olinexo SL, junto con la almazara “Al Alma del Olivo” de Toledo. Se trata de un APPAA, que tiene como fin que estas dos empresas de manera conjunta sean más fuertes en los mercados nacionales e internacionales, tanto de aceite envasado como a granel, llegando a ser en estos momento la mayor comercializadora de aceite ecológico de Castilla – La Mancha.

IMPACTO SOCIAL Y BENEFICIOS COLATERALES

En una zona rural en la que la población es cada vez menor y tiende a estar envejecida, calificada por el Gobierno de Castilla- La Mancha como riesgo de extrema despoblación, esta empresa da trabajo a 4 personas a tiempo completo, dos de ellas de forma directa, como maestros de almazara, los cuales viven con sus familias en la población y dos personas más a través de su comercializadora, administración y comercial. Estos cuatro puestos requieren una formación cualificada y dan la oportunidad a jóvenes y habitantes del entorno a poder contar con trabajos  estables ayudando  a fijar población y disminuir “la fuga de cerebros” de una población de apenas 1.500 habitantes. Al mismo tiempo, también da trabajo de manera temporal a dos personas más cuando las circunstancias de la producción lo demandan.

Asimismo, los agricultores de nuestra almazara, ayudan a mantener viva la asociación Tierra Verde, que da trabajo directo a dos puestos de trabajo fijos y 3 de manera temporal.

Con la labor de potenciar el aceite de oliva virgen extra ecológico, se difunde entre todos los estamentos de la sociedad la cultura del AOVE ecológico, entre los que cabe destacar, agricultores, consumidores, sector hostelero y restauración de la zona y a crear una imagen de comarca implicada en la defensa de la ecología y medio ambiente, para lo cual reúne unas condiciones excepcionales esta comarca.

Igualmente, esta empresa da trabajo a profesionales de la zona de otros sectores de manera indirecta al trabajar con ellos en todo lo posible.

Otro de los beneficios que proporciona esta empresa, es a través de las inversiones en promoción que hace que, simbióticamente, junto con las empresas de turismo de la zona y los poderes públicos, se promueva la marca Sierra de Alcaraz, haciendo que cada vez más gente sepa donde está situada la población que da nombre a la empresa y a la sierra más importante de la provincia de Albacete.

Remarcar, también, que varios de los socios de esta empresa, muy concienciados con el medio ambiente, la recuperación del paisaje y la captura del carbono, están experimentando con la integración de ganado ovino y equino, con la raza asturcón, para el control de cubiertas vegetales, obteniendo resultados excelentes.

IMPACTO ECONÓMICO

El impacto económico es de gran relevancia, ya que no solo permite, que más de  6 familias vivan de manera directa e indirecta del trabajo de esta empresa sino que además factura más de 3 millones de euros al año, repercutiendo los beneficios de esta en el precio de la aceituna que paga a los agricultores.

Derivado de la labor de AESA, permite la recuperación de olivares, la valorización de sus cosechas, el incremento del turismo en la zona, el aumento de actividad en la hostelería y, sobre todo, volver a llevar el orgullo del trabajo bien hecho a toda la comarca.

El foco de esta empresa está fijado en mejorar poco a poco y hacer que una pequeña empresa, creada por pequeños agricultores se convierta en una gran empresa y sea un orgullo para sus socios, los habitantes de la zona y todos sus clientes que hacen que este proyecto sea posible.